氙燈光源通過激發(fā)氙氣分子產(chǎn)生高亮度、高穩(wěn)定性的連續(xù)光譜，為各種應(yīng)用提供了理想的光源。工作過程分為起輝、預(yù)燃和高壓放電三階段，其工作過程比較復(fù)雜，是一種非穩(wěn)態(tài)的氣體放電。

　　1、起輝階段：放電先在石英管內(nèi)壁接近觸發(fā)絲處產(chǎn)生電離通道，氣體由于與電子碰撞而被加熱，燈內(nèi)的氙氣迅速電離，發(fā)生輝光放電。

　　2、預(yù)燃階段：當(dāng)輸進(jìn)的能量足夠大時(shí)，電極加熱到具有一定的熱發(fā)射能力，燈管中的氣體則由輝光放電過渡到弧光放電。此時(shí)，氙燈光源可近似為一電阻，電壓U2通過電阻R1和二極管D加到氙燈光源兩端形成預(yù)燃回路。氙燈在啟動(dòng)時(shí)需要一定的時(shí)間來達(dá)到穩(wěn)定的工作溫度。在這個(gè)過程中，光源會(huì)逐漸變亮，直至達(dá)到預(yù)定的工作狀態(tài)。預(yù)熱時(shí)間的長(zhǎng)短取決于氙燈的類型和功率，通常在幾分鐘到十幾分鐘之間。

　　3、高壓放電階段：氙燈光源為弧光放電，當(dāng)VT1關(guān)斷時(shí)，電壓U3向電容C1充電，當(dāng)VT1導(dǎo)通時(shí)，電容C1向氙燈光源放電，從而氙燈光源出現(xiàn)弧光頻閃現(xiàn)象。在高壓放電階段，預(yù)燃電路一直給氙燈光源提供維持電流（約100mA）。
 

　　氙燈光源能解決光亮度與伴隨熱量的矛盾

　　氙燈光源一般由密封在玻璃或石英玻璃體內(nèi)的兩個(gè)電極組成,殼體中充以氙等惰性氣體。優(yōu)點(diǎn)是能解決光亮度與伴隨熱量的矛盾。它放電時(shí)發(fā)出強(qiáng)烈的光，但閃光持續(xù)時(shí)間很短，所以熱量影響較小。由于瞬時(shí)光能量大，圖像的層次還原較好。為了延長(zhǎng)壽命，光電轉(zhuǎn)換效率，在重復(fù)率較低的情況下，一般需要在脈沖大電放逐電之前加上預(yù)燃電流。